Honoré de Balzac est né à Tours en 1799. Après des études de droit, il décide d'abandonner une carrière d'avoué pour se consacrer à la littérature. Il ne signe toutefois sa première oeuvre,
Les Chouans, qu'en 1829. Deux ans plus tard,
La Peau de chagrin confirme son talent et, en 1833, il conçoit le projet d'un " grand roman de la société " dont chaque titre formerait un chapitre où réapparaîtraient certains personnages. À cette même période, il écrit Le Lys dans la vallée,
Le Colonel Chabert,Le Médecin de campagne et
Eugénie Grandet puis esquisse le plan des Études sociales qui prend en 1840 le titre de
Comédie humaine. À partir de 1847, sa santé décline rapidement. Il s'éteint en 1850 à Paris, laissant derrière lui une oeuvre colossale.