Description du livre
Londres, 1864. Le système des égouts de la ville a besoin d'une importante rénovation, et la compagnie Argyll y participe activement, grâce notamment aux nouvelles et puissantes machines dans lesquelles elle vient d'investir. James Havilland, ingénieur des ponts et chaussées, met cependant en garde Alan et Toby Argyll : ces machines accentuent le risque d'affaissement des tunnels, déjà fragilisés par les rivières souterraines, dans lesquels travaillent les ouvriers. Mais les Argyll ne tiennent pas compte de ces avertissements, et peu de temps après, James est retrouvé mort d'une balle dans la tête...
À quelques lieues de ce drame, Monk, qui s'est engagé dans la police fluviale à la mort de Durban, patrouille sur la Tamise. Du bateau, il assiste à une dispute entre deux jeunes gens sur le pont de Waterloo, qui finissent par tomber à l'eau. Par ce froid, la chute est mortelle. Monk décide d'enquêter sur l'affaire : les deux jeunes gens s'appelaient Toby Argyll et Mary Havilland, et venaient de rompre leurs fiançailles sur la décision de Mary, qui n'était autre que la fille de James...