Description du livre
Lorsque, en octobre 1815, Napoléon et sa suite, avec la garnison anglaise préposée à sa surveillance, débarquèrent sur un îlot rocheux et inaccessible de l’Atlantique Sud, la petite histoire tranquille et entêtante de la colonie fut bousculée par l’irruption inattendue de la grande. Cette dernière est désormais bien connue. Michel Dancoisne-Martineau en prend le contre-pied, en entrant dans l’intimité de ceux qui ont été mêlés, parfois de très loin, aux affaires de la retentissante captivité : voici, outre le terrible Hudson Lowe, le très original révérend Boys, le « juif » Solomon, l’impertinente Betsy Balcombe, le maître d’hôtel Cipriani, les esclaves employés sur l’île, les Chinois de la Compagnie des Indes, les prostituées de la prison, et tout un microcosme digne de la comédie humaine, battu par la mer, assommé par l’isolement et l’inaction, tandis que passent, en fond de tableau, les premiers rôles. 54 historiettes, nourries par les archives de la capitale Jamestown jamais utilisées, sont autant de scènes de genre qui recréent ce que l’historien a toujours du mal à saisir, l’air et le goût du temps. L’auteur a trouvé le ton juste, ironique parfois, sensible souvent, avec le sens de la mise en scène, pour conter les faits divers qui fleurissent sur le rocher désolé, à l’ombre fugitive du Grand Homme.