Description du livre
« La nature du ciel, considéré dans son ensemble, c’est-à-dire comme l’enveloppe du monde et l’espace où brillent les astres, lient une petite place dans les préoccupations actuelles des paysans, et même des marins. S’ils remarquent ses aspects pour en tirer des prévisions météorologiques, leur curiosité va rarement plus loin : alors que le soleil, la lune, les étoiles et les météores sont l’objet de nombreuses explications traditionnelles, de superstitions et d’observances très variées, elles semblent aujourd’hui à peu près oubliées en ce qui concerne l’aire visible où ils se meuvent, et quand on essaie, en posant des questions, de connaître les idées qui peuvent encore subsister, les gens paraissent d’abord aussi surpris que si on leur parlait de choses auxquelles ils n’ont jamais songé. Ce sentiment était sans aucun doute celui de la plupart de ceux auxquels je me suis adressé, alors même que, pour rendre l’interrogation plus claire, je citais des exemples empruntés au folk-lore des peuples primitifs ou à celui de groupes européens.
Mes correspondants et les collaborateurs de la Revue des Traditions populaires qui ont bien voulu tenter la même enquête dans leur voisinage, sont arrivés à des constatations analogues, et rarement ils ont pu obtenir des réponses un peu précises. C’est vraisemblablement pour cette raison que les ouvrages des traditionnistes les plus curieux, les plus persévérants et les plus habiles contiennent si peu de renseignements sur ce point spécial du folk-lore céleste.
Bien que les dépositions recueillies jusqu’ici ne soient pas très nombreuses, et que parfois elles présentent un certain flottement, elles sont assez concordantes pour permettre de déduire d’une façon probable les conceptions qui semblent les plus répandues parmi le peuple de France. »
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