Description du livre
La publication en a commencé en 1846, elle s’est poursuivi jusqu’en 1850 quand sera édité le 7e et dernier volume ! C’est la première et la plus complète des histoires consacrées à la Gascogne, terre sans état, partagée entre deux régions françaises et l’entité du Val d’Aran en terre espagnole.
« ...Dans ce travail général, la Gascogne n’a pas encore pris la part qui lui revient, et cependant aucune de ses sœurs ne devrait se hâter autant qu’elle. Reléguée par sa position topographique aux extrémités des Gaules, loin du centre où s’agitèrent presque continuellement les destinées de la nation, elle ne se mêla guère, nous ne dirons pas à la France, mais aux provinces du nord, qu’après la guerre des Albigeois. Nos grands historiens, ne la trouvant jamais sous leurs pas, n’ont ni dû ni pu l’associer à leurs récits. Partagée d’ailleurs, comme elle l’était, entre sept ou huit seigneurs, tous égaux de rang et de puissance, elle n’eût offert à leur investigation qu’un intérêt secondaire... » (extrait de la Préface).
Ce cinquième tome démarre à la fin du XVe siècle alors que la Maison de Foix-Béarn monte sur le trône de Navarre et s’achève, sous Henri IV, roi de France et de Navarre, lequel rattache définitivement ses domaines personnels à la Couronne. Entre-temps, les Guerres de religion ont ravagé la Gascogne dans la seconde moitié du XVIe siècle — (Cinquième tome qui couvre la période allant grosso modo de 1480 à 1607.)
L’abbé Jean-Justin Monlezun (1800-1859), né à Aignan (Gers) est un des principaux historiens régionalistes du XIXe siècle. Il fut chanoine de la cathédrale d’Auch. L’œuvre de sa vie est cette Histoire de la Gascogne, entièrement recomposée pour la première fois depuis son édition originale du XIXe siècle.