Laure Murat est professeure au département d'études françaises et francophones et directrice du Centre d'études européennes et russes à UCLA. Elle est l’auteure de plusieurs livres qui ont obtenu un succès public et critique exceptionnel : La Maison du docteur Blanche : histoire d'un asile et de ses pensionnaires, de Nerval à Maupassant (Lattès, 2001, Goncourt de la biographie et Prix de la critique de l’Académie française), Passage de l’Odéon : Sylvia Beach, Adrienne Monnier et la vie littéraire à Paris dans l’entre-deux-guerres (Fayard, 2003) et La Loi du genre : une histoire du « troisième sexe » (Fayard, 2006).