Description du livre
« La plupart des phénomènes étudiés comme occultes il y a un demi-siècle ne le sont plus aujourd’hui et sont devenus scientifiques. La science, qui n’est jamais finie, envahit tous les jours le domaine de l’occultisme dont les frontières reculent sans cesse et qui est ainsi comme la terre promise de la science.
Ainsi, de même que l’astrologie et l’alchimie sont aujourd’hui remplacées par l’astronomie et la chimie, bien des phénomènes qui autrefois appartenaient à la sorcellerie, c’est-à-dire à l’occultisme (anesthésies, convulsions, épidémies saltatoires...), ont définitivement pénétré dans la science et appartiennent aux psychoses, à l’hystérie ou au somnambulisme. Nous verrons (c’est un des buts de ce livre) que le magnétisme animal est devenu scientifique sous le nom d’hypnotisme, que les tables tournantes, le cumberlandisme avec contact, la baguette divinatoire, une série de phénomènes médianiques ont cessé d’être des phénomènes occultes...
On voit ainsi que, s’il y a toujours un occultisme, les phénomènes étudiés sous ce nom varient d’une époque à une autre et qu’il y a par conséquent intérêt à mettre de temps en temps la question au point, afin que le public ait un guide ou tout au moins un point de départ précis pour la lecture et la critique des innombrables publications qui paraissent tous les jours sur ces sujets.
Il est d’autant plus nécessaire d’établir ainsi le bilan actuel de l’occultisme que le public a de la tendance à généraliser hâtivement ; de ce que beaucoup de phénomènes, autrefois occultes, sont aujourd’hui définitivement admis par la science positive, on conclurait volontiers au caractère également scientifique de tous les autres phénomènes occultes comme les matérialisations ou la télépathie. »
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