Description du livre
« On se fait généralement une idée fausse du spiritisme. Les personnes d’un esprit ouvert qui veulent bien ne pas considérer les spirites comme des hallucinés et le spiritisme comme un reste de superstition barbare, classent volontiers dans la même catégorie, le spiritisme et l’occultisme.
Cette confusion peut être remarquée chaque jour dans la société lorsqu’on parle des phénomènes qui font l’objet des études spirites, phénomènes dont les causes échappent à la sagacité un peu obtuse, d’ailleurs, des savants français que l’Europe nous envie.
Ce n’est pas seulement dans la conversation qu’a lieu ce qui proquo : les journalistes n’en sont pas plus exempts que le commun de leurs lecteurs. Il est devenu de mode, depuis quelque temps, de parler de cet ordre de phénomènes dans la presse : on y est un peu obligé par ce qui se passe, de temps à autre, dans les maisons hantées ; et les journaux qui traitent ces questions, avec plus d’esprit que de bon sens quelquefois, ne manquent jamais de parler en bloc des spirites, des mages, des occultistes, comme si tout cela ne formait qu’une même bande, ayant les mêmes idées, croyant aux mêmes symboles, pratiquant le même culte, allant peut-être au même sabbat.
Les journalistes sont à demi excusables de tomber dans cette erreur, peu grave au fond : on comprend que des hommes qui doivent pondre un ou plusieurs articles tous les jours, n’ont guère le temps d’approfondir les questions qu’ils traitent, de prendre des informations sérieuses sur les choses et les hommes dont ils parlent, de se tenir au courant du mouvement des idées, surtout des idées métaphysiques.
D’ailleurs, leurs lecteurs ne leur demandent pas d’être exacts. Qu’on les amuse, c’est l’essentiel ; c’est à peu près tout ce qu’exigent, en cette fin siècle, ceux qui ont reçu l’instruction officielle, gratuite et obligatoire et qui veulent faire usage des précieuses connaissances qu’ils ont acquises dans les écoles à tous les degrés.
Mais ce n’est pas seulement dans les journaux quotidiens que se commet l’erreur que nous avons signalée. Les Revues les plus sérieuses n’y échappent pas ; quoique leurs rédacteurs soient des hommes instruits, laborieux, soigneux de leur travail, prenant tout le temps et toutes les informations nécessaires pour bien faire et pour bien renseigner leurs lecteurs. »
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