Description du livre
« La chose n’est donc plus contestable, il y a désormais mainmise du merveilleux, de l’occulte, du surnaturel, sur la science classique. Mais si le merveilleux tient la science, celle-ci à son tour ne l’étreint pas moins. Les voilà comme prisonniers l’un de l’autre. La science a à compter avec son nouvel hôte, qui fait un peu déjà le maître chez elle, qui s’ingère d’y opérer tout un remue ménage, de changer les dispositions de l’ameublement, de le renouveler en partie, et de mettre sans façon de côté maint meuble estimé jusqu’ici du plus haut prix, mais qui pourtant, vérification faite, ne se trouve plus être qu’un mauvais bois recouvert de méchants oripeaux. Mais l’audacieux intrus a bien son tour : des pieds à la tête il se voit dépouillé de son accoutrement de Croquemitaine, qui entrait pour une belle part dans son prestige de mystère et de terreur, et le voilà réduit à revêtir le costume tout simple, tout bourgeois de la maison, et à se soumettre à la règle de céans, faite de froide raison, de précision, d’exactitude et de clarté.
Que va-t-il sortir de cette union inattendue entre notre science positiviste et le merveilleux, qui, malgré vous, vous rappelle bien un peu le mariage de la carpe et du lapin ? J’espère qu’il en sortira cette salutaire et suprême réforme, à la fois scientifique, philosophique, morale et sociale, dont mon imagination tout à l’heure me faisait entrevoir l’aurore. Mais il faut pour cela qu’une telle union se consomme, qu’elle soit rendue intime et féconde. La simple immixtion dans la science d’un merveilleux qui ne se combinerait pas entièrement avec elle n’aurait d’autre effet que de la troubler et de rendre son influence morale encore plus mauvaise.
Il faut se réjouir que le vieux scepticisme scientifique converti se soit chargé d’opérer ce rapprochement ; la tâche, sans lui, eut été plus que difficile, cela pour une ou deux raisons que je vais indiquer en passant. »
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