Agrégée de lettres classiques, docteur ès lettres, Catherine Salles est maître de conférences à l'Université de Paris-X Nanterre. Elle a publié de nombreux ouvrages sur l'Antiquité romaine, dont notamment le Larousse des civilisations antiques (octobre 2008, 8 200 ex.), mais aussi de nombreux essais historiques. Parmi eux : Et Rome brûla (sa dernière parution, en septembre 2009 (Larousse), La Rome des Flaviens (Perrin, NE 2008, 2002), Quand les dieux parlaient aux hommes (Taillandier, 2003), Les Bas-fonds de l'Antiquité (Robert Laffont, 1982, réédité plusieurs fois depuis), etc.