Eric Ambler (1909-1998) est considéré comme l’inventeur du roman d’espionnage moderne. Comme George Orwell, il « voit » très tôt la montée des totalitarismes, mais aussi la naissance d’une pègre internationale utilisant l’assassinat, la corruption et le chantage. Ses personnages de prédilection sont des anti-héros, entraînés malgré eux dans des aventures qui mettent leur vie en péril. Avec son style brillant et son humour typiquement britannique, Ambler a inventé un genre nouveau, en introduisant dans le roman d’action une forte dose d’ironie.