Yiyun Li est née en 1972 et a grandi à Pékin avant de s'installer aux États-Unis en 1996 pour ses études de médecine. Diplômée en immunologie, elle décide de se consacrer à l'écriture après la parution de son recueil de nouvelles
Un millier d'années de bonnes prières (2011), qui lui vaut d'être immédiatement saluée par la critique américaine et de figurer dans la liste des meilleurs jeunes auteurs du magazine Granta. Après
Un beau jour de printemps (2010 ; 10/18, 2011), traduit dans une vingtaine de pays, acclamé par la presse,
Plus doux que la solitude (2015),
Cher ami, de ma vie je vous écris dans votre vie (2018),
Une femme à l'abri (2018 ; 10/18, 2019),
La Douceur de nos champs de bataille (2019) et
Partir quand même (2023),
Mon amie de plume, lauréat du PEN Faulkner Award dans la catégorie fiction, est son nouveau roman à paraître chez Belfond.
Yiyun Li vit à Princeton, où elle enseigne la littérature.