Description du livre
La tentation est l'ennemie des hommes pieux qui, lorsqu'ils succombent, se perdent dans le remords. L'éternel combat des sens contre les exigences de la foi ne pouvait qu'interpeller Zola. Le combat de la lumière contre l'ombre et l'obscurantisme, voilà ce qu'il met en scène dans le cadre ensoleillé et sensuel du Paradou, véritable paradis terrestre, où les forces de la nature entraînent irrésistiblement Serge Mouret vers Albine, athée et asociale. Alors que l'abbé croit avoir trouvé la paix, cette dernière devient pour les coeurs ignorants une nouvelle Ève, qui entraîne son amant dans la chute. L'amour entre Serge et Albine est impossible : la loi des hommes en a décidé ainsi. Point de réconciliation envisageable pour le prêtre, qui s'en retourne seul à la foi. Avec cette faute bien naturelle, Zola conçoit une oeuvre qui reste d'actualité.