Léo Ferré est né à Monaco en 1916. Auteur, compositeur et interprète, il a signé des centaines de chansons, les unes populaires (Paname, Jolie môme, C'est extra, Avec le temps), les autres revendicatives et pamphlétaires (Y en a marre, Mon général, Les anarchistes, Les temps sont difficiles, Madame la Misère, Et basta !). La Mémoire et la mer, poème fleuve, est un chef-d'œuvre, au même titre que les textes des poètes qu'il a mis en musique (Apollinaire, Baudelaire, Rimbaud, Verlaine, Villon, Aragon, Rutebeuf, Seghers, Caussimon). Il a aussi dirigé des orchestres symphoniques et composé un Ave Maria, une Symphonie ininterrompue, un oratorio et des opéras. Il est mort en Toscane, à Castellina-in Chainti, le 14 juillet 1993.