Description du livre
1851. La modeste ville de Plassans, en Provence, subit les effets du coup dÉtat qui instaure le Second Empire. Pierre Rougon, comme toute la bourgeoisie bien pensante qui discourt plus quelle nagit, soutient Napoléon III, tandis quAntoine Macquart, son demi-frère, est républicain. La faute originelle de leur mère Adélaïde Fouque, épouse Rougon, qui a pris pour amant un fruste contrebandier, trouve un écho dans la lutte qui les oppose. Roman inaugural présentant le principe de lhérédité et annonçant les fortunes contrastées des descendants de la tante Dide, La Fortune des Rougon décrit les rancoeurs familiales et les mécanismes de lopportunisme social de façon dautant plus convaincante quil intègre des forces aussi irrésistibles que contradictoires.