Description du livre
Le Chef-d'oeuvre inconnu (1831) est une courte nouvelle philosophique, dans laquelle Balzac nous invite à une réflexion sur l'art en avance sur son époque : le personnage central est un imaginaire vieux peintre, dont on ne sait s'il est fou ou s'il est un génial précurseur de la peinture moderne. Les témoins de son chef-d'oeuvre sont deux grands peintres du XVIIe siècle, Nicolas Poussin et Frans Porbus le Jeune. La nouvelle fit notamment l'admiration de Cézanne et de Picasso. Analysée par Michel Serres dans Genèse, elle inspira, en 1991, un film à Jacques Rivette, La Belle Noiseuse, avec Emmanuelle Béart dans le rôle de Gillette, maîtresse de Nicolas Poussin, et Michel Piccoli dans celui de Frenhofer.