Description du livre
Longtemps assimile la libre conscience et la naissance de lindividualisme, la bourgeoisie saccommode mal de lAncien Rgime. Quelle place pour elle dans une socit organise par le privilge, quincarnent eux seuls le clerg et la noblesse ? Peut-elle exister avant une Rvolution qui aurait permis son avnement ? Alors que la thorie monarchique choue lui donner corps, ltude des pratiques, des parcours sociaux offre une rponse.
Entre la Fronde et la rforme des corporations par Turgot, en 1776, lunivers marchand fait la dmonstration Paris de son unit grce des thmes dont laristocratie ne dtient pas le monopole : honneur, lignage, discipline collective, puissance publique. Reliant les institutions urbaines, dont il dfend lautonomie, un entrelacs de familles affirme la constance dun espace politique, fond sur des usages anciens et contraires labsolutisme royal. Ici la communaut est rgie par llection, par la dlibration, et non par la transmission hrditaire des charges. Elle se renforce dans la spiritualit. Elle se construit encore sur sa capacit refuser un seul modle hirarchique. ses cts, les familles qui cdent lappel de lanoblissement, des dignits de Cour, sabment dans la ruine et lisolement.
Tout en soutenant son appartenance aux cadres de pense de lAncien Rgime, la bourgeoisie parisienne rvle ici un jeu social indit, tiraill entre la Ville et ltat.