Description du livre
Dans le plan qu'avait établi le regretté Fondateur de l'Évolution de l'Humanité, depuis bien des années, c'était Marc Bloch qui devait écrire ce livre. On sait qu'il avait déjà donné à la Collection les deux volumes sur La Société Féodale. Et nous ne saurions mieux faire que recommander au lecteur d'avoir présent à l'esprit la pensée vigoureuse de ce grand historien enlevé si tôt à notre admiration. C'est d'ailleurs prendre la voie suivie par Michel Augé-Laribé lui-même qui rappelle la phrase par laquelle s'ouvre le beau livre de Marc Bloch, Les Caractères originaux de l'Histoire rurale française : « Dans le développement d'une discipline, il est des moments où une synthèse, fut-elle prématurée, rend plus de services que beaucoup de travaux d'analyse... L'histoire rurale, dans notre pays, semble en être arrivée là ».
Voilà où M. Augé-Laribé a puisé son courage ; sans les grandes leçons qui se dégagent des Caractères originaux, « on serait tenté de renoncer à entreprendre seul une étude d'ensemble, même limitée aux temps modernes » ...
Paul CHALUS