Description du livre
Malgré son horreur des voyages, Pierre entraîne son ami Paul dans un périple qui doit les conduire en Italie, jusqu'à Naples. Pierre a peur de tout : de la solitude, de l'inconfort, des maladies. Et pourtant... il ne peut résister à son désir pour Francesca, jeune italienne négligée et sans éducation rencontrée dans le train. À Gênes, les deux amants forment un couple étrange. Compagne de hasard, docile mais indifférente, Francesca est l'aînée des soeurs Rondoli, une brave fille qui aspire, sous l'influence de sa mère entremetteuse, à une vie meilleure. Elle trouvera un fiancé qui l'emmènera en France, et c'est de Carlotta la cadette que Pierre fera la connaissance l'année suivante. Entre sourire et décadence, Maupassant saisit ici la réalité sombre d'un monde où le vice prend toutes les formes.