Description du livre
Ce sont les Pyrénées pratiquées et vues par une génération nouvelle, avec des moyens nouveaux et des sensations nouvelles. Voulez-vous saisir ? Relisez d’abord les écrits pyrénéistes de l’Empire et de la Restauration. Ecrits d’une génération qui ne se presse pas, qui a le temps — et n’en voit pas plus précis pour cela. — Epoque des lentes arrivées, des lents déplacements, de la diligence. [...] Immédiatement, sautez sur le livre du capitaine Rayssé. Livre d’une génération qui n’a pas le temps. Ou plutôt qui excelle à tirer parti du temps. Excursionnistes tarbais (ou autres) : montagnards d’occasion, promeneurs en montagne plutôt ; hommes de bureau, d’affaires, de professorat, hommes occupés en un mot ; femmes occupées aussi. N’ont que le dimanche à eux ; très rarement peuvent mordre sur la fin du samedi. Néanmoins prétendent jouir de leurs Pyrénées. Alors, toutes les courses sont : aux Pyrénées de Tarbes à Tarbes en un jour. Pour que cela soit possible il a fallu la suppression des distances, la révolution physique, le chemin de fer. Pouvoir être instantanément déposé au « point initial » de la marche, un de ces sept « terminus » : Bayonne, Oloron, Laruns, Pierrefitte, Bagnères, Luchon, Ax. De là, rayonner en éventail vers toute la grande chaîne... [...] Impressions ! La nouvelle génération les a rapides, très nettes, très aiguës, très affinées. Et très neuves... » (H. Beraldi, Cent Ans aux Pyrénées, livre VI, éd. des Régionalismes, 2011).
Pourtant, malgré les agacements visibles du pyrénéiste Beraldi, les 35 comptes-rendus de courses et d’excursions sont bien les prémices de ce que sera, plus tard, la façon moderne d’appréhender et d’apprécier la montagne. Une révolution est en marche...
Emile Rayssé (1857-19..), né à Auterive, officier d’artillerie, capitaine cantonné à Tarbes, il sera la « cheville ouvrière » du groupe d’excursionnistes bigourdans ; il fut également proche de la poétesse bigourdane Filadelfe de Gerde et on lui doit de nombreuses photographies et cartes postales des Pyrénées.