Description du livre
L’Italie est, avec la Suisse, !e pays d’Europe qui a été le plus exploré et décrit ; mais les voyageurs n’en ont pas de tout temps rapporté les mêmes impressions qu’aujourd’hui. Jusqu’au XVIe siècle, la contrée ne fut guère visitée que par un petit nombre d’étrangers, privilégiés du rang et de la fortune. Ce qu’on y allait voir avant tout, c’était Rome et les restes de l’antiquité païenne. La plupart des grandes villes de la péninsule, y compris la cité des Papes (Saint-Pierre ne fut achevé qu’au XVIIe siècle), n’avaient pas encore toute leur splendeur architecturale et décorative.
Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.