Description du livre
Pour grand-mère Mariah Ellison, Noël n'a vraiment aucune raison d'être célébré cette année. Sa petite fille et son mari projettent de partir à Paris pour les vacances, et l'irascible dame est forcée de se rendre chez les parents de Charlotte, Caroline et Joshua, dans la petite ville venteuse de Romney. Elle se sent aussitôt malheureuse comme les pierres, abandonnée et inutile. D'abord, parce que Noël chez les Fielding n'a rien à voir avec le train de vie culturel et social auquel elle est accoutumée. Ensuite, parce que les marécages de Romney ne sont pas des plus avenants.
Quand arrive la cousine de Joshua, Maude Barrington, Mariah Ellison est à bout. Bien que Maude soit amicale, elle la trouve pour le moins étrange. Et lorsque la cousine est retrouvée morte dans son lit, Mariah endosse aussitôt le rôle de détective-amateur, découvrant non seulement le fin mot de l'histoire au sujet de Maude Barrington, mais aussi quelques vérités effrayantes sur elle-même.