Description du livre
L’encyclique Centesimus Annus (« La centième année ») est publiée en 1991 par Jean-Paul II, cent ans après Rerum Novarum de Léon XIII. Elle fait partie de la doctrine sociale de l’Église et réfléchit aux grands bouleversements du XXe siècle, notamment la chute du communisme et les limites du capitalisme et de la mondialisation économique.
Le cœur du texte correspond à la fois à enseignement classique de l’Église catholique en terme de doctrine sociale, ainsi qu’à la vision de l’homme à laquelle Jean-Paul II est sensible : la personne humaine doit toujours rester au centre de l’économie et de la société. Ni l’État, ni le marché, ni l’argent ne doivent devenir des absolus.
Le texte, tout en rappelant les thèmes présentés dans Rerum Novarum, aborde également les derniers événements de la société : la chute du communisme, et les conséquences de la mondialisation.
Jean-Paul II voit dans l’effondrement des régimes communistes une conséquence du mépris des libertés humaines,de la négation de la dimension spirituelle de l’homme, et d’un système économique inefficace qui écrase l’initiative personnelle.
Il critique surtout l’idée que l’homme puisse être réduit à un simple rouage économique.
L’encyclique reconnaît des aspects positifs du marché : la liberté d’entreprendre, la créativité, l’initiative économique, et la propriété privée.
Mais Jean-Paul II ajoute une condition essentielle : le marché doit être encadré par une morale et orienté vers le bien commun. Un capitalisme sans éthique conduit à l’exploitation, au consumérisme et à l’exclusion.
Centesimus annus insiste sur l’idée phare de Rerum novarum : la dignité du travail humain. Le travail n’est pas seulement une marchandise : il participe à la dignité de la personne.
De ce fait, Centesimus annus défend le droit à un salaire juste, les syndicats, le repos, la sécurité sociale, et le respect des travailleurs.
On retrouve également deux principes clés de la doctrine sociale de l’Église : la solidarité (les plus forts doivent aider les plus fragiles) et la subsidiarité : l’État ne doit pas tout contrôler ; les familles, associations et communautés locales doivent garder leur autonomie.
On constate également que Centesimus annus aborde la question écologique. Jean-Paul II parle d’« écologie humaine », et souhaite que l’on protége la nature, ce qui implique aussi de protéger la famille, la culture et la dignité humaine.