Description du livre
À Chamonix, un ancien guide de haute montagne refuse la fatalité de l'âge et de la maladie. Sa petite-fille Sophie, une adolescente de dix-huit ans, refuse le monde qu'on lui impose. En suivant les traces de son grand-père, elle va s'ouvrir au présent et faire l'apprentissage de la vie. Un roman fort et émouvant, dans l'environnement prestigieux du massif du Mont-Blanc.
Depuis la mort brutale de Claire, sa femme, Lucien Bessette, soixante-dix ans, un ancien guide de haute montagne, ne sort pas de sa ferme de Lumeret, aux Houches. Il ne voit plus guère ses deux enfants, Alain et Pauline, qui ne lui ont jamais pardonné la liaison qu'il a eue un temps avec la secrétaire du bureau des guides de Chamonix, et pour laquelle il n'avait pas hésité à quitter sa famille. Le vieil homme est très attaché à Sophie, la fille de Pauline, " sa libellule " comme il la surnomme. Mais l'adolescente de dix-huit ans n'est plus l'enfant qui venait tous les étés passer ses vacances aux Houches. Rebelle, elle délaisse son grand-père et préfère faire les quatre cents coups avec les petits malfrats de la vallée. Pire, elle se drogue.
Lucien, affaibli par une première attaque cérébrale, refuse de partir en maison de retraite malgré l'insistance de ses enfants qui, eux, souhaiteraient vendre la ferme, un bien venant de leur mère. Têtu, il défie la maladie en continuant de fumer et de boire, jusqu'au jour où une nouvelle attaque le terrasse. Après un séjour à l'hôpital de Chamonix, il est finalement admis en maison de retraite, où on le traite comme un vieillard. Lucien ne l'accepte pas. Et il ne veut pas mourir sans avoir accompli une chose essentielle et dont il ne parle à personne : respecter la promesse qu'il a faite à Claire le jour de sa mort, celle de se rendre au pied de la madone du petit Dru, là où il lui avait fait sa demande en mariage, afin de cueillir une edelweiss et remplacer celle qu'elle lui avait offerte et qu'il avait perdue. Il organise son " évasion " en trompant l'infirmière, puis retourne à la ferme afin de préparer son matériel d'escalade. Contre toute attente, il surprend sa petite-fille en train de voler les bijoux de sa grand-mère. Comment l'empêcher de faire échouer son projet ? Il décide alors de l'emmener avec lui...
L'ascension commence avec un vieil homme diminué et une jeune fille en manque de drogue. Pire, le temps se détériore, le ciel se charge de nuages et l'orage éclate. Épuisé, Lucien est victime d'un nouveau malaise, Sophie doit se débrouiller toute seule pour trouver des secours...