Description du livre
La découverte de la photo de son grand-père maternel, Saül, juif russe né à la fin du XIXe siècle, va faire basculer le destin de Paule Coudert, qui décide un jour de partir sur les traces de cet homme qu'elle n'a jamais connu. Douleurs et bonheurs, secrets de famille, le récit émouvant d'une quête d'amour, mais aussi une approche de la grande Histoire à travers le destin fascinant d'un homme épris de liberté.
À six ans, Paule découvre une photo en noir et blanc dans une boîte en fer cachée dans la chambre de ses parents. Fascinée par le portrait de cet homme inconnu qui la regarde si intensément, elle apprend qu'il s'agit de son grand-père, un monsieur au doux et mystérieux prénom de Saül. D'emblée, la petite fille sent qu'un secret rode dans la maison et elle cherche à comprendre. Beaucoup plus tard, sa tante Mina lui raconte que ce grand-père était un Russe juif. Issu d'une famille aisée, étudiant à Saint-Pétersbourg en 1905, révolutionnaire opposé au tsar emprisonné dans la forteresse Pierre et Paul, il sera l'un des rares prisonniers à s'évader avant de vivre l'exil en France, où il fondera une famille. Homme épris de liberté et nostalgique de sa terre natale, il rejoindra sa chère Russie dans l'espoir d'y faire venir un jour les siens, mais disparaîtra dans un goulag stalinien. Quelques photos de lui et de sa famille en Russie, des cartes postales poignantes qu'il écrivait aux siens restés en France, bouleversent Paule qui, avec une détermination naïve, décide de partir à la recherche du passé de cet homme. Le chemin sera long, compliqué mais lumineux, qui la mènera de Staraïa Roussa, le berceau de la famille, à Saint-Pétersbourg, en passant par Riga, en Lettonie, Kharkov, en Ukraine, puis, au bout de ce long périple, Israël, où elle rencontrera des cousins qui, comme son grand-père, ont choisi l'exil à leur tour. Une quête émouvante et une magnifique leçon de vie.