Louis Garneray, né en 1783, s'engage dans la marine par passion à l'âge de 13 ans. Mousse, matelot puis enseigne et commandant, il est très vite repéré pour ses dons de dessinateur et chargé de représenter les combats navals. Après avoir connu une vie d'aventurier avec Surcouf et Dutertre, être resté huit ans prisonnier des Anglais, il se reconvertit avec bonheur dans la peinture de marines (en couverture du volume Omnibus, un de ses plus célèbres tableaux). Ses livres de souvenirs ont connu un succès immédiat qui ne faiblit pas depuis deux siècles.