Barbara Minto est l’un des huit premières femmes a être admises à Harvard, en 1963. Elle est ensuite embauchée chez McKinsey & Company, et y devient la première femme consultante. Remarquée pour ses talents de rédaction, elle est mutée à Londres en 1966 pour y améliorer les compétences rédactionnelles de l’équipe européenne. Elle développe ainsi le principe de la pyramide, puis consacre le restant de sa carrière à enseigner sa méthode auprès de sociétés de conseil dans le monde entier.