Elena Arseneva est née à Moscou, de mère russe et de père italien. Elle est très tôt initiée à la lecture et aux langues étrangères par sa grand-mère, qui lui transmet son enthousiasme pour la littérature française. Dans les années 1980, après une maîtrise d'histoire, elle quitte l'URSS, non sans difficultés, et s'installe à Paris. Elle s'inscrit à la Sorbonne en lettres modernes, fait une escapade théâtrale au cours Florent et se passionne pour le XVIIe et le XVIIIe siècles français. En 2005, Elena Arseneva a reçu le " Prix des Bouquinistes des quais de ma Seine de la ville de Paris " pour son roman L'Énigme du manuscrit.