Etienne Taillemite, inspecteur général honoraire des archives de France, a consacré la plus grande partie de sa carrière à l'histoire maritime et à celle des anciennes colonies françaises. Auteur d'une édition des journaux du voyage de Bougainville, du
Dictionnaire des marins français, d'une biographie de La Fayette, de
Marins français à la découverte du monde, et récemment des
Hommes qui ont fait la marine française, il a présidé l'académie de Marine en 1986 et 1987.