Né en 1945 à Josnes, dans le Loir-et-Cher, où il vit toujours, Gérard Boutet se définit comme un " raconteur d'histoires " plutôt que comme historien. Il a écrit une quarantaine d'ouvrages consacrés à la France rurale, les traditions populaires, la vie quotidienne dans les campagnes (dont la série des Gagne-misère, vendue à plus de 40 000 ex.). Journaliste (à La République du Centre), il a publié des centaines d'entretiens avec ceux qui incarnent cette France paysanne aujourd'hui disparue. Son œuvre a été saluée par l'Académie française et l'Institut de France, et lui-même est chevalier dans l'ordre des Arts et Lettres.