Gwendolyn Elizabeth Brooks, poète américaine et professeure, est la première femme noire à recevoir le prix Pulitzer pour son œuvre poétique en 1950. Son chef-d’œuvre, Maud Martha, paraît en 1953?; pourtant, la postérité ne retiendra que ses compatriotes masculins, James Baldwin et Ralph Ellison, qui font leurs débuts en littérature au même moment. En 1976, elle est élue à l’Académie américaine des arts et des lettres. Une première dans l’histoire.