Jacques Beaudry est l’auteur de plusieurs essais qui lui ont valu diverses récompenses, dont le Prix Victor-Barbeau décerné par l’Académie des lettres du Québec. Il mène depuis de nombreuses années une réflexion particulièrement sensible aux écrivains morts précipitamment : Le tombeau de Carlo Michelstaedter (Liber, 2010), La fatigue d’être (HMH, 2009), Hubert Aquin: la course contre la vie (HMH, 2006) et Cesare Pavese: l’homme fatal (Nota bene, 2004).