Jean-Jacques Greif est né à Paris. Il a été ingénieur, puis concepteur-rédacteur dans la publicité. Depuis 1975, il est journaliste à Marie-Claire. Mais il a également, avec d'autres parents, fondé une école parallèle, écrit des histoires de singes pour ses élèves puis, plus tard, une série de livres d'initiation à l'informatique. Depuis 1996, il a publié une douzaine de romans racontant souvent des vies : celle de Beethoven, de Einstein, entre autres, puis celle de ses parents, Malvina et Lonek.