Jean-Philippe Ceppi est né en 1962 à Lausanne, en Suisse. Il est docteur ès lettres en histoire contemporaine, à l’Université de Lausanne.
Dès 1987, il mène une carrière de journaliste d’investigation et correspondant de guerre dans la presse écrite et la radio, entre l’Europe et l’Afrique, pour Radio France Internationale, Libération, la BBC, la Radio suisse et Le Nouveau Quotidien. Il dirige le service enquête du quotidien Le Temps puis la rédaction en chef