Mohamed El Bachiri vit à Bruxelles dans le quartier de Molenbeek. Jusqu’à la mort de sa femme tuée lors des attentas de Bruxelles, il était conducteur de métro. Pour ce livre, il a travaillé avec l’archéologue écrivain David Van Reybrouck qui pour son livre Congo a obtenu le Médicis essai, le prix du meilleur livre étranger et le prix Aujourd’hui.